In allen vier Jahreszeiten, unsere Herde von Hühnern, gemeinsam bekannt als "The Ladies" Bereich frei über unser Eigentum (und die unserer Nachbarn von nebenan "-., Die seit Jahren gehalten geknackt Mais in ihren Schuppen, unsere Hühner mit der Hand füttern) Als der Abend nähert, die Damen immer in den Stall zurück. In der Regel durch Sonnenuntergang, werden sie auf ihren Sitzstangen sitzen und wartete auf mich ihr Abendessen von Getreide und Fetzen, Schlaganfall ihre Federn zu liefern, und schließen Sie die Tür, um ihre Stall, von der Nacht Raubtiere zu schützen.
Aber an diesem Einfrieren Freitagabend im letzten Monat, meine Senior Huhn fehlte. Ein Mitglied des Erbes Dominique Rasse - der Stammvater der Barred Rock - sie war die letzte einer Kupplung von Küken, die bei uns zu Hause angekommen war, noch eiförmigen Flusen nur einen Tag alt, mehr als acht Jahre zuvor. Die durchschnittliche Lebensdauer einer Haustierhuhn ist nur fünf oder sechs Jahren. (Obwohl, das ich über ein Red Pyle Zwerg namens Matilda lesen, angeblich lebte bis 16) Die alte Dame war ein Überlebender, und während ich liebe alle unsere Hühner, ich besonders bewunderte sie.
Als Freilandhuhn ist riskantes Geschäft in New Hampshire. Im vergangenen Herbst haben wir eine andere Dominique zu einem Habicht verloren hatte. In den vergangenen Jahren haben andere Raubtiere Stinktier, Fuchs, Nerz, Hermelin und Nachbarn Hunde enthalten. Die alte Dame, in der Tat wusste, wie es ist, in den Mund eines Fuchses sein sollte. An einem Sommertag vor fünf Jahren von Notrufe des Bestands gewarnt, ich ihr zu Hilfe gefahren hatte, schreiend auf den Fuchs, der sie am Ende einer Milchstraße von weißen und schwarzen Federn fallen gelassen. Schließlich ihre Bisswunden geheilt, ihre Federn wuchsen wieder, aber ein gebrochener, verdrehten Fuß blieb für immer nach einem Beweis für ihre Begegnung mit dem Tod.
In letzter Zeit hatte sie zeigen ihr Alter. Sie war der Menopause. Ihre Zehen verkrüppelt schmerzte sie, und sie gingen langsamer als die anderen. Und obwohl sie immer noch genossen bei der Fehlersuche und Staubbaden auf der Scheune Lehmboden, sie schlafen in einem der Nistkästen, anstatt hocken neben ihrer besten Freundin begonnen hatte, der ein rechthaberisch Schwarz Australorp an allen Frühjahr Hühner, bis sie pickte lief weg mit einem Kreischen.
Ich rief an und sah sie überall in der Nacht, aber schließlich aufgegeben. Widerwillig, schloss ich die kleine Stall Tür die anderen Damen sicher und warm zu halten, ließ aber die größeren Scheunentor öffnen und das Licht sollte sie zurück.
Manchmal ist eine Henne eine Nacht zu verbringen auf ihren eigenen. Vielleicht wurde sie an anderer Stelle ein Nickerchen, als ich schloss sie in; oder vielleicht sah sie ein Raubtier und wurde im dichten Busch versteckt. Normalerweise sind die Nachzügler ist zurück von Morgen. Aber die alte Dame nicht.
Hühner in der Regel sind klüger als die meisten Menschen bewusst. . . . Experimente bestätigen, sie haben eine große Affinität für das räumliche Lernen, auch in Abwesenheit von offensichtlichen Sehenswürdigkeiten.
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Dann bekam ich die Nachricht von den Sichtungen von Wildtieren in unserer Straße. Ein Freund ein paar Häuser berichtete, dass sie gesehen hatte, in ihrem Garten, zwei Fischer - große Wiesel stark genug, um Hauskatzen töten (obwohl Analyse der Mageninhalt hat gezeigt, sie tun dies weniger als die Leute denken). Am selben Tag, sah sie einen Habicht und eine Eule - kämpfen! Später an diesem Wochenende sah die gleichen Nachbarn ein Rotluchs in ihrer Einfahrt. "Jetzt weiß ich, was mit meinem fehlenden Huhn", schrieb ich auf ihrer Facebook-Seite.
Ich wusste, dass unsere älteren Henne wurde getan. Sie war alte; Temperaturen jede Nacht war weit unter Null gesunken; und die Nachbarschaft kroch mit Raubtieren. Es war sinnlos, sogar für eine Karkasse zu suchen. Ich hielt die anderen Damen in geschlossen.
Und dann am Montagnachmittag, als ich ging, bringen die eingepfercht-up strömen etwas Rucola und Hüttenkäse, ihre Langeweile zu lindern, da war sie: keine mitgenommen, die alte Dame stand direkt vor der Tür coop, Gackern laut.
Wie hatte sie überlebt?
Es gibt viele Antworten auf diese Frage, aber 8325 von ihnen sind sicherlich Federn. (Das ist die Anzahl der Federn eine sehr geduldige Person auf Plymouth Rock Henne gezählt.) Aus dem gleichen Protein, Keratin, wie Fingernägel, Haare, Hörner und Hufe sind diese aufwendigen, Hitzeabfangen Strukturen "der leichteste und effizienteste Isolierung, die je entdeckt ", schreibt Erhaltung Biologe Thor Hanson in seinem Buch" Federn, die Entwicklung eines Naturwunders "Die durchschnittliche Singvogel hat 4000 von ihnen. die Tundra Schwan, 25.000. Federn sind der Grund, auch die kleinsten, zartesten schauenden Singvögel nicht im Winter frieren. Biologe Bernd Heinrich, emeritierter Professor an der University of Vermont, einmal berechnet, dass der Unterschied zwischen der Temperatur unter den Federn eines kleinen North Woods Bird bezeichnet eine Indianergoldhähnchen und die Minus Freien Nachtluft: Der Vogel kann 140 Grad Fahrenheit wärmer ! Kein Wunder, dass wir unser Bestes, Parkas und Bettdecken aus Vogel unten.
Aber es gibt noch einen anderen Grund, denke ich, dass die alte Dame überlebt so lange Einfrieren Wochenende zu einem Spießrutenlauf von Raubtieren. Und das ist, dass die alte Dame ist smart.
Hühner in der Regel sind klüger als die meisten Menschen bewusst. Eine individuelle Hühner erkennen und erinnern mehr als 100 verschiedene Huhn (und vermutlich auch menschliche) zugewandt ist; Experimente bestätigen, sie haben eine große Affinität für das räumliche Lernen, auch in Abwesenheit von offensichtlichen Sehenswürdigkeiten. Aber jedes Huhn ist ein Individuum, und einige sind schlauer als andere.
Die alte Dame, denke ich, war einer der intelligentesten. Sie deutlich überlistet hatte mich, ein Tool-Verwendung von Primaten mit einem Gehirn, das ihren ganzen Körper überwiegt. Es war leicht jeden Tag an diesem Wochenende eingeschneit und auch der Tag kam sie zurück. Obwohl ich für sie ausgiebig betrachtet hatte, erst später habe ich herausfinden, durch den Mangel an Huhn Spuren im frisch gefallenen Schnee, wo Sie hatte an diesem Wochenende: versteckt sicher in einem alten Heuhaufen in der Rückseite der Scheune - in dem sie mir einen riesigen Ei verlassen, festgefroren.
